지난 8월 9일자 발행된 주얼리신문(236호)에 ‘국내 다수의 합성다이아몬드 유통 발견’이라는 제목의 기사가 소개 되면서 합성다이아몬드 문제가 최근 업계의 가장 우려스러운 핵심 이슈가운데 하나로 등장했다. 그런 만큼 필자와 주얼리신문 기자들에게 이번 기사와 관련한 질문도 많이 쏟아졌다.
기사의 내용은 ‘한국 GIA협회(대표 박제현)가 지난달 국내 모 지역의 소매점에서 GIA로 감정 의뢰된 8개의 다이아몬드 중 7개의 다이아몬드가 합성다이아몬드로 판명되었다’는 내용이었다.
과학과 소재기술이 발전하면서 합성다이아몬드를 만드는 기술도 첨단화되어 이제는 천연 다이아몬드 시장에도 매우 중대한 영향을 주게 되었다. 이러한 우려가 최근 들어 현실로 매우 구체화 되고 있다. 업계는 이런 합성관련 내용을 보도할 때는 신중을 기해야 한다는 목소리가 높다. 보도에 앞서 관련 업계가 사전에 준비를 철저히 할 수 있도록 하자는 의미로 해석된다.
이번 보도의 근거가 되었던 합성다이아몬드의 출처가 궁금하다는 의견도 참 많았다. 과연 누구의 것이냐는 것이다. 더구나 혹시 이 스톤이 국내 감정원에서 천연으로 발급됐던 다이아몬드가 아닌가하고 의심하는 경우도 많았다. 그러나 박 대표는 고객으로부터 의뢰된 상품일 뿐이라며 정확한 답변을 하지 않고 있다.
대부분의 업계인은 그동안 합성다이아몬드에 대한 이야기를 많이 들어왔기 때문에 오래전부터 합성에 대한 문제의식을 가지고 있었다는 분위기다. 그러나 합성문제를 누가 어떻게 대응해야 하는지에 대한 구체적인 방안은 없었다. 더구나 도매업체 가운데 일부는 그동안 다이아몬드를 거래하면서 합성을 경험한 사실이 있다고 말하기도 한다. 유통하는 입장에서 합성문제가 매우 심각하다는 생각을 하지만 막상 대안이 없어 막막하고 고민스럽다고 했다.
또한 많은 의구심을 드러내기도 한다. 과연 우리 국내 감정원들은 합성다이아몬드를 감별해 낼 능력은 충분히 가지고 있는가? 그렇다면 국내 감정원들의 감정능력을 검증할 단체나 방법은 있는가? HPHT나 CVD 등 합성으로 의심 되면 감정하지 않는 것이 올바른 대처방법인가? 또한 그동안 감정수량이 많은 캐럿 미만의 다이아몬드도 감정원들이 합성을 철저히 감별을 해 왔는가? 참으로 건강한 의구심이다.
합성에 대한 깊은 우려는 앞으로 어떻게 대처해 나갈 것인가? 하는 방안마련으로 이어진다. 역시 개인보다는 관련단체가 나서서 공동으로 해결해 나가야 한다는 것이 중론이다. 궁극적으로 합성이 천연으로 둔갑하는 일이 없도록 해야 한다는 것인데 이것은 합성에 대한 시장의 방어능력을 키워 소비자들로부터 반드시 신뢰를 유지해야만 한다는 뜻이었다.
특히 감정원에 대한 기대와 우려의 목소리가 공존했다. 감정원은 다이아몬드에 대해 그레이딩을 하는 감정뿐만 아니라 진위여부를 판별하는 감별을 먼저 시행해야 한다는 목소리는 이미 오래된 것이다. 일부 감정원들이 첨단 장비와 시설을 갖추고 우수한 인력을 확보해 감별능력을 확보하고 있다는 소식은 다행스러운 일이다. 그러나 일부감정원에 국한되었다는 사실은 우려가 아닐 수 없다.
합성다이아몬드에 대한 문제는 감정원과 업계가 공동으로 대처해 나가야 한다는 데는 인식을 같이 하고 있다. 일부에서는 서둘러 봉합하도록 해야 한다는 주장도 있지만 관련단체를 중심으로 업계가 함께 공동으로 대책을 마련해 나가야 한다고 입을 모았다.
(사)한국보석협회가 합성다이아몬드 문제를 풀기 위해 감정원들과의 간담회를 마련한 것은 다소 늦은 감은 있지만 그나마 퍽 다행스러운 일이라고 생각한다. 앞으로 한국보석협회의 역할을 기대해 본다.
글 / 남강우
